El equilibrio entre lo fresco, lo salado y lo crujiente
En muchos de estos platos, la clave está en combinar sabores salados, ácidos y un poco dulces. La salsa de pescado aporta profundidad; la lima o el vinagre de arroz dan frescura, mientras que el azúcar suaviza los sabores más intensos. En la ensalada de pepino y la ensalada de col, ese equilibrio se consigue con un aliño ligero; los rollitos de lechuga con setas a la hierba limón también llevan una salsa aparte para mojar. Prueba la salsa antes de servirla: el nivel de sal varía según la marca de salsa de pescado, así que un chorrito de agua o un poco más de zumo de lima pueden ayudar a equilibrarla.
La textura importa igual de mucho. Las chalotas crujientes y los cacahuetes contrastan con las verduras tiernas; los brotes de soja y las hierbas frescas dan vida a las sopas de fideos y a las tortitas. Añade esos ingredientes crujientes justo antes de comer para que no se ablanden.
Dos cuencos de fideos muy distintos
Bún riêu cua y bún bò Huế son dos sopas vietnamitas de fideos, pero sus caldos y acompañamientos son muy diferentes. En esta versión, el bún riêu lleva tomate y gambas secas, además de una mezcla de cangrejo y gambas que se cuece en el caldo caliente. Cuando añadas esa mezcla, deja que el caldo hierva suavemente; si hierve con fuerza o lo remueves, será más difícil mantener los trozos enteros.
El bún bò Huế requiere más tiempo: la carne de ternera y los huesos dan cuerpo al caldo, la hierba limón le aporta un aroma intenso y el aceite de chile añade un toque picante en la mesa. La sopa se sirve con fideos redondos de arroz y hierbas. En ambos cuencos, la lima, los brotes de soja y las hierbas frescas se añaden al gusto, no como adorno que se mezcla de antemano con el caldo.
De las láminas de arroz al vapor a las chuletas a la parrilla
La forma de prepararlos define el carácter de estos platos. Para hacer bánh cuốn, se cuece al vapor una capa fina de masa de harina de arroz y almidón de tapioca y se enrolla alrededor del relleno. Una superficie resistente al calor, estable y engrasada facilita el trabajo; vuelve a mezclar la masa de vez en cuando, porque el almidón puede asentarse en el fondo. La bánh xèo del sur de Vietnam, en cambio, es una tortita crujiente que se fríe sin cubrir y se come con lechuga y hierbas.
La forma de servir la comida también varía: en el cơm tấm sườn se sirven por separado arroz partido, chuleta a la parrilla, verduras encurtidas y nước chấm. La hierba limón aromatiza el adobo; deja reposar la chuleta después de cocinarla antes de cortarla. El rau ram tiene un sabor herbal intenso y propio. Si no lo encuentras, usa menta y cilantro cuando la receta indique ambos, pero ten en cuenta que el sabor será distinto.