Primero, las espinacas; después, cómo prepararlas
Las espinacas frescas ocupan mucho espacio, pero se reducen enseguida al calentarlas. Por eso, añádelas por tandas a una sartén o un wok amplio; así podrán reducirse sin que tengas que meter de golpe un montón de verduras. En recetas con relleno, como los cannelloni, los strangolapreti o las hojas de filo con feta, es especialmente importante escurrirlas bien. Deja que las espinacas se enfríen y luego escúrrelas apretándolas con fuerza: la humedad que quede hará que los rellenos queden aguados y puede ablandar la masa.
Escaldarlas les da una textura distinta a la de saltearlas. Sumergirlas brevemente en agua hirviendo va muy bien para el horenso no goma-ae japonés y el sigeumchi namul coreano: las hojas se reducen de manera uniforme y quedan tiernas. Después de escaldarlas, enjuágalas con agua fría y escúrrelas antes de añadir el aliño. En un salteado, como las espinacas indonesias con tauco y tofu, lo mejor es saltearlas brevemente a fuego vivo. Así mantienen mejor su forma y absorben la salsa salada y sabrosa.
Sésamo, coco, acidez y umami
Las espinacas tienen un sabor suave y combinan bien con ingredientes de sabores intensos. En la goma-ae, el sésamo tostado aporta un aliño con sabor a fruto seco y algo de textura; el namul coreano, en cambio, debe su sabor al ajo, la salsa de soja y el aceite de sésamo. El bibimbap con espinacas sigue esa línea con arroz, varios ingredientes vegetales, huevo y una salsa a base de gochujang. Al principio, mantén los distintos ingredientes separados en el cuenco para mezclarlos en la mesa y añadir la salsa al gusto.
Las espinacas también tienen un papel muy distinto en platos de Indonesia y Malasia. El pecel bayam combina espinacas escaldadas y brotes de soja con una salsa de cacahuete que mezcla tamarindo, chile y kencur. El bayam masak lemak deja que las hojas se reduzcan brevemente en una leche de coco suave con cúrcuma y hierba limón. Son perfiles de sabor diferentes; las salsas no son intercambiables. Si te cuesta encontrar kencur, es mejor omitirlo que sustituirlo sin más por otra especia en la misma cantidad.
Elige entre un cuenco, una fuente al horno o algo crujiente
Si quieres una comida en un solo cuenco, puedes optar por orzo al limón con garbanzos crujientes, japchae con setas y espinacas, o la canh vietnamita con albóndigas de cerdo. La primera es cremosa y fresca; el japchae lleva fideos de cristal elásticos con verduras salteadas, y la canh es una sopa clara que se sirve con arroz. Un chorrito de limón alegra un plato cremoso; en platos con salsa de pescado o tauco, a menudo no hace falta añadir sal antes de probarlos.
¿Te apetece un plato al horno más contundente? Los cannelloni con ricotta y espinacas necesitan un relleno jugoso, mientras que las hojas de filo con feta se caracterizan por sus capas finas y crujientes. Las espinacas con judías blancas tienen otro equilibrio: la suavidad de las judías, el limón y el aceite de chile frente al pan rallado tostado. Sirve estos platos enseguida si quieres que los elementos crujientes conserven su textura. Para completar la comida, puedes acompañarlos con una ensalada sencilla o arroz cocido; añádelos solo si encajan con el plato.