¿Qué calabaza va mejor con tu idea?
La calabaza cacahuete tiene la pulpa firme y es fácil de cortar en dados o rodajas. Va muy bien en platos asados, gratinados y ñoquis. La calabaza Hokkaido tiene la piel comestible si está bien limpia; en el horno se ablanda, mientras la pulpa mantiene su forma. La kabocha también es firme y se utiliza en los gajos asados con aliño de miso y sésamo. Si tienes otra variedad de calabaza, puedes usarla sin problema, pero comprueba el punto de cocción: el tamaño, el contenido de agua y la variedad marcan la diferencia. La calabaza se encuentra sobre todo en otoño e invierno; muchas variedades también están disponibles fuera de esa temporada. Corta trozos de tamaño similar para que se cocinen de manera uniforme.
Asada, guisada o integrada en la salsa
Para que se dore por los bordes, la calabaza necesita espacio suficiente en el horno caliente. Si los trozos se amontonan, se cocinarán al vapor en lugar de asarse. Dales la vuelta a mitad de cocción y sácalos del horno en cuanto un cuchillo entre con facilidad. El sabor de la calabaza asada combina bien con toques frescos: limón y hierbas con cuscús perlado, o yogur con harissa y pan plano. En los guisos, el método es distinto. Cocina la calabaza a fuego lento en leche de coco o caldo y remueve con cuidado para que los trozos no se rompan. En los noodles y la pasta, en cambio, parte de la calabaza puede deshacerse en la salsa. Reserva un ingrediente crujiente, como los garbanzos, para justo antes de servir.
De la pasta italiana a los guisos especiados
Las recetas muestran distintas maneras de combinar la calabaza con otros sabores. En el risotto, una parte de la calabaza se cocina junto con el arroz y lo vuelve cremoso; los trozos asados aportan un contraste más firme en el plato. Para los ñoquis y los tortelli, se necesita un puré de calabaza con poco exceso de líquido; de lo contrario, la masa será difícil de moldear. Los tortelli con amaretti y mostarda forman parte de una combinación muy conocida de Mantua, en Lombardía; los ñoquis con mantequilla y salvia son otra preparación italiana, no una variante del mismo relleno. También hay guisos con coco, chile e ingredientes aromáticos. Sírvelos con arroz; para la calabaza asada, opta por yogur, hierbas o un aliño ácido que equilibre su dulzor.