El dashi como base sabrosa
El dashi aporta un sabor suave y sabroso a muchos platos japoneses sin que el caldo resulte pesado. En esta colección aparece en el kitsune udon, el chawanmushi, el okonomiyaki y los tomates con sésamo y shiso. El kombu se infusiona lentamente en agua; el katsuobushi da lugar a un caldo de sabor intenso y sabroso. Calienta el kombu poco a poco y retíralo de la olla antes de que el agua hierva, para que el sabor se mantenga limpio. Para una versión vegetal, puedes omitir el katsuobushi y dejar infusionar el kombu con, por ejemplo, shiitake seco. El perfil de sabor cambia, pero sigue siendo una base útil. Usa salsa de soja japonesa clara cuando lo indique una receta: está pensada para dar sabor al caldo sin oscurecerlo innecesariamente.
Elige entre arroz, fideos y masa
Para un bol de fideos, el kitsune udon y la ensalada fría de soba son opciones muy distintas. El udon es grueso y suave, con un caldo delicado y aburaage dulce y salado. La soba tiene un sabor característico, parecido al del trigo sarraceno; enjuagada con agua fría, queda perfecta para una ensalada con ponzu, pepino y edamame. En los platos de arroz, la preparación marca la diferencia: el chirashi-zushi se adereza con una mezcla suave de vinagre de arroz y se sirve tibio, mientras que el omurice envuelve arroz con kétchup en una tortilla tierna. El omurice pertenece al yoshoku: platos japoneses de estilo occidental, no una preparación tradicional de sushi. El okonomiyaki de Osaka, en cambio, es una contundente tortita de col con dashi, nagaimo y panceta de cerdo. Cocínala lentamente con una tapa para que el centro se haga sin aplastar la tortita.
Fresco, crujiente y sabroso en un solo plato
Algunas guarniciones se basan en el contraste. La maitake salteada queda con bordes dorados y crujientes; el ponzu y la mantequilla aportan acidez y un sabor más redondo a la vez. En el yaki-negi, el puerro tierno contrasta agradablemente con el arroz crujiente. Las judías verdes con mantequilla de miso y limón combinan una salsa cremosa y sabrosa con limón fresco y chalota crujiente. En platos así, presta atención al orden: a menudo conviene añadir el ácido al final y esparcir los toppings crujientes justo antes de servir. Así se conserva mejor la textura. El shiso tiene un aroma propio; si no lo encuentras, puedes omitirlo o usar un poco de menta, pero no es un sustituto exacto. No puedes sustituir sin más el ponzu por salsa de soja: el sabor incluye esa acidez cítrica y fresca. Sirve las guarniciones de verduras junto con arroz o fideos, o combina varios platos pequeños para una comida variada.