Elige la textura: asado, escaldado o tierno
Para conseguir bordes dorados y un bocado firme, asarlo a alta temperatura es una buena opción. Corta los ramilletes en trozos de tamaño parecido, seca el brócoli húmedo y distribúyelo en la bandeja de horno. Si los trozos están muy juntos, se cocinarán al vapor en vez de dorarse. La diferencia se nota en platos como el brócoli asado con romesco, limón y garbanzos crujientes y el brócoli chamuscado con salsa de limón y alcaparras. Una bandeja de horno precalentada ayuda a que el brócoli se dore enseguida por debajo.
Una sartén o un wok ofrecen otras posibilidades. En los tacos de desayuno, el brócoli queda chamuscado por partes mientras que los huevos revueltos se mantienen suaves; para el pad see ew, saltea los noodles un momento en el wok caliente para que aparezcan zonas oscuras y ligeramente caramelizadas. Deja preparados los ingredientes antes de cocinar platos al wok: a fuego alto apenas hay tiempo para cortar nada. Para conseguir una salsa suave y cremosa, en cambio, funciona bien una cocción más larga. En los orecchiette con brócoli, anchoas y chile, se aplasta parte del brócoli y se mezcla con el agua de cocción de la pasta hasta formar una salsa.
Equilibra el brócoli con acidez, salsa y un toque crujiente
El brócoli tiene suficiente sabor para servirse asado o salteado sin nada más, pero un contrapunto suele hacer que el plato quede más equilibrado. El limón, la lima, el vinagre y la cebolla encurtida aportan frescura; el tahini, el yogur, la salsa de cacahuete y el romesco dan una base cremosa. La quinoa con brócoli chamuscado y salsa de tahini combina limón con el sabor a frutos secos del tahini y cebolla roja encurtida. En los ramilletes de brócoli con dip de lima y cacahuete, la acidez de la lima contrarresta la intensidad de la crema de cacahuete.
Fíjate también en cómo afecta la salsa a la textura. Añádela por encima o sírvela junto al brócoli si quieres conservar crujientes los bordes asados, en lugar de mezclarlo todo con mucha antelación. Las almendras tostadas, los cacahuetes, el pan rallado o los garbanzos crujientes aportan un contraste claro. Aprovecha también el tallo: pela solo la parte exterior dura y corta en rodajas la parte interior tierna. Así se cocina de manera más uniforme y se desperdicia menos brócoli.
De la pasta italiana a los noodles tailandeses
El brócoli desempeña distintos papeles en esta selección, según el plato. En los orecchiette italianos con brócoli, anchoas y chile, se cuece hasta quedar tierno y se convierte en parte de una salsa rústica. El limón y el pan rallado tostado aportan frescura y un toque crujiente. Los rigatoni con brócoli, limón y almendras tostadas usan una técnica similar: el agua de cocción ayuda a que el brócoli aplastado se adhiera a la pasta. Son dos maneras distintas de integrar el brócoli en la salsa, no de servirlo aparte por encima.
El pad see ew se caracteriza por sus noodles anchos de arroz y el brócoli chino (gai lan). Los tallos firmes y las hojas se cortan por separado para que se cocinen bien en el wok; el vinagre con chile se sirve aparte como contrapunto ácido y fresco. Es distinto del dengaku japonés de tofu, donde el tofu frito con una brillante salsa de miso se acompaña con arroz y brócoli. La tarta francesa de brócoli también sigue otro método: la base de masa precocida ayuda a sostener un relleno consistente de huevo, crème fraîche y Comté. Así que elige no solo por el ingrediente, sino también según cómo te apetezca prepararlo.