Cómo preparar una comida con arroz y acompañamientos
El arroz es un buen punto de partida para varios platos de esta colección. En el bibimbap, las verduras, las setas, el huevo y la salsa se sirven primero por separado sobre el arroz; en la mesa, se mezcla todo al gusto. Así se distinguen bien los ingredientes y puedes decidir cuánto gochujang añadir. La espinaca, los brotes de soja y la zanahoria se cocinan brevemente o por separado para conservar su textura y sabor propios.
Los pequeños platos de verduras, como el sigeumchi namul, el kongnamul muchim y el gaji namul, acompañan bien al arroz y a un plato principal más contundente. Son preparaciones distintas, no recetas intercambiables: la espinaca se escalda brevemente, los brotes de soja se cuecen y la berenjena se cocina al vapor. El aceite de sésamo, el ajo y la cebolleta aportan a cada uno un acabado aromático y sabroso. Sírvelos fríos o a temperatura ambiente, tal como se indica en las recetas.
Gochujang, setas y contrastes
El gochujang aporta a las salsas una combinación concentrada de picor y sabor umami. En el pollo con arroz y pepino, la salsa se vuelve brillante en la sartén y se adhiere a la carne; en la coliflor y la berenjena, se hornea junto con las verduras. Los ingredientes más dulces de esas salsas suavizan el sabor intenso, mientras que el vinagre de arroz y el pepino fresco aportan contraste. El chili crisp añade un toque crujiente, pero es opcional cuando así se indica en la receta.
Para un sabor más suave, puedes reducir la cantidad de gochujang en los platos modernos inspirados en la cocina coreana; si hace falta, añade un poco de agua para que la salsa quede fácil de untar o de servir con cuchara. Las setas aportan otro tipo de sabor umami. Cocínalas en tandas y deja espacio entre ellas en la sartén: así pueden dorarse por los bordes en vez de cocinarse sobre todo al vapor. Esta técnica funciona, entre otros platos, para el bibimbap con setas, el bokkeum y el japchae. El japchae lleva dangmyeon, fideos de cristal hechos con almidón de boniato; los fideos de arroz comunes tienen una textura distinta, así que no son un sustituto exacto.
De los huevos tiernos a las galletas de miel
No todos los platos requieren una sartén caliente o una salsa picante. El gyeran jjim es un plato de huevo suave cocido al vapor: remover con calma mientras el huevo cuaja poco a poco ayuda a conseguir una textura tierna y uniforme. Sírvelo enseguida con el arroz de grano corto de la receta. El samgyetang es una sopa contundente que se prepara de otra manera: el pollo se cocina a fuego lento en el caldo y se abre en la mesa, de modo que el arroz glutinoso de su interior cae en la sopa.
El kkakdugi, hecho con cubos de daikon, gochugaru, ajo y jengibre, necesita tiempo para que se desarrollen los sabores. Sigue los pasos de fermentación y mete el tarro en el frigorífico cuando empiece a burbujear ligeramente y huela a ácido fresco; consérvalo refrigerado y usa cubiertos limpios. Para terminar de una forma muy distinta, están las galletas de miel yakgwa: freírlas a temperatura moderada les da tiempo para dorarse de manera uniforme y luego absorber el almíbar. Empieza esta preparación con bastante antelación, porque las galletas deben reposar en el almíbar durante al menos tres horas.