El cremoso arroz con coco sirve de base para la calabaza caramelizada con comino. El fresco aceite de cilantro y menta y la chalota crujiente aportan acidez, aroma verde y textura.
Este plato se basa en los contrastes: la calabaza queda tierna y dulce al asarse en el horno, mientras que el comino y la pimienta negra hacen más sabrosos los bordes tostados. El arroz con coco aporta una base cremosa, pero su sabor suave no eclipsa las verduras. El aceite de hierbas, en cambio, añade un toque verde y fresco; la chalota crujiente aporta una fina capa crocante. Juntos, estos ingredientes convierten la calabaza en la protagonista de una comida completa, y no solo en una guarnición.
La calabaza se encuentra fácilmente, sobre todo en otoño e invierno. La variedad hokkaido es práctica porque, después de asarse, la piel queda tierna y se puede comer. Si usas calabaza cacahuete, pélala si la piel está firme y corta los gajos más o menos del mismo grosor para que se cocinen de manera uniforme. Deja espacio entre los trozos en la bandeja: si se amontonan, se cocinarán al vapor en vez de dorarse por los bordes. Un horno caliente y una fina capa de aceite ayudan a caramelizar los azúcares naturales de la superficie.
Enjuaga el arroz hasta que el agua esté menos turbia. Así eliminas el exceso de almidón y los granos se pegarán menos después de cocerse. La leche de coco contiene grasa y sólidos, así que agita o remueve bien la lata antes de medirla. La proporción con agua mantiene el arroz aromático sin que resulte pesado. Después de cocinarlo, deja la olla tapada y luego suelta el arroz con cuidado usando un tenedor. Si no tienes arroz jazmín, también puedes usar arroz basmati, aunque su aroma será distinto.
Para el aceite de hierbas, el cilantro, la menta y la lima contrarrestan el dulzor de la calabaza con su frescura. Tritura brevemente las hierbas con el aceite y el zumo de lima; si lo haces durante demasiado tiempo, el aceite puede calentarse y perder intensidad de color. Usa poca menta si prefieres un sabor más suave, o sustituye parte del cilantro por perejil de hoja plana. El aceite debe quedar verde y líquido, no tan espeso como un pesto. Pruébalo y, si hace falta, añade un poco más de zumo de lima.
Fríe la chalota a fuego suave, cortada en aros finos. Si el fuego está demasiado alto, los bordes exteriores se oscurecerán rápidamente mientras el resto aún está blando. Deja escurrir los aros fritos y espárcelos sobre el plato justo antes de servir para que se mantengan crujientes. Sirve el arroz y la calabaza enseguida, con el aceite de hierbas por encima o al lado. Enfría rápidamente las sobras de arroz, guárdalas tapadas en el frigorífico dentro de las dos horas y, preferiblemente, consúmelas en un día; recaliéntalas una sola vez hasta que estén bien calientes y humeantes.
Precalienta el horno a 220 °C (200 °C con ventilador). Forra una bandeja de horno con papel vegetal. Corta la hokkaido en gajos y deja la piel; pela la calabaza cacahuete si hace falta y retira las semillas. Córtala en gajos de unos 2 cm de grosor.
Mezcla la calabaza en la bandeja con 2 cucharadas de aceite, el comino, la pimienta negra y ¼ cucharadita de sal. Distribuye los gajos y ásalos durante 30–35 minutos, hasta que estén tiernos y tengan los bordes dorados. Dales la vuelta a mitad de cocción.
Enjuaga el arroz en un colador bajo el grifo de agua fría. Pon el arroz en una olla con la leche de coco, el agua y ½ cucharadita de sal. Lleva a ebullición, remueve una vez, baja el fuego y cocina tapado durante 12 minutos. Retira del fuego y deja reposar tapado otros 10 minutos.
Mientras tanto, calienta 3 cucharadas de aceite en una sartén pequeña a fuego medio-alto. Fríe los aros de chalota, removiendo, durante 6–8 minutos hasta que estén dorados. Sácalos de la sartén con una espumadera y déjalos escurrir sobre papel de cocina.
Pon el cilantro, la menta, 80 ml de aceite, el zumo de lima y la ¼ cucharadita de sal restante en una batidora o en un vaso medidor alto. Tritura brevemente hasta obtener un aceite verde y fluido.
Suelta el arroz con un tenedor y repártelo en cuatro platos. Coloca encima la calabaza asada, vierte el aceite de hierbas y termina con la chalota crujiente.
Plato principalEl maíz dulce, un chorrito de nata y un toque de lima dan lugar a una sopa sustanciosa, con granos de maíz triturados y enteros. Las tiras crujientes de tortilla, el cilantro y el aceite de chile aportan frescura, un punto picante y textura a cada cuenco.
Plato principalUn plato contundente de cebada perlada al dente, zanahoria dulce con comino y garbanzos dorados a la sartén. La salsa fresca de hierbas, limón y tahini lo une todo; el sésamo tostado aporta un ligero toque crujiente.
GuarniciónCorazones de alcachofa asados y dorados, un dip fresco de tahini y limón y unas migas crujientes de perejil y pan: un aperitivo sencillo para compartir.