Zuppa inglese: pastel italiano en capas con crema

El color y el aroma del alchermes

La zuppa inglese es un postre italiano hecho con capas de galleta, crema y, a menudo, crema de chocolate. El nombre significa literalmente «sopa inglesa», pero el postre no es una sopa y el nombre, por sí solo, no indica claramente dónde se originó. Existen distintas versiones: una lleva savoiardi y otra, bizcocho; también varía la proporción de crema de vainilla y de chocolate. Esta versión es sencilla: lleva crema de vainilla y una capa de chocolate, alternadas con savoiardi mojados en alchermes.

El alchermes es un licor italiano de un rojo llamativo, con un aroma especiado y floral. Su aroma es intenso, así que moja las galletas brevemente: deben absorber líquido sin quedar empapadas. No todas las licorerías venden alchermes. Como sustituto, puedes mezclar 100 ml de agua con 30 ml de sirope de granadina y una cucharadita de agua de rosas. El resultado es un sirope dulce y rojizo, pero no es alchermes y su sabor es menos especiado. Es mejor no usar cualquier licor sin pensar antes si su sabor combina con la vainilla y el chocolate.

Para que la crema quede lisa, la leche debe estar caliente, pero no llegar a hervir con fuerza. Bate las yemas con el azúcar y la maicena hasta que no queden grumos y añade poco a poco la leche caliente; así las yemas se calientan de manera uniforme. Después, espesa la mezcla a fuego medio, removiendo. Reparte enseguida la crema caliente y mezcla el chocolate con una de las partes para que se derrita sin necesidad de usar otro cazo. Remueve ambas partes hasta que queden lisas y cúbrelas mientras se enfrían con film transparente en contacto directo con la superficie. Así se limita la formación de una película.

Los savoiardi son unas galletas italianas ligeras y secas que absorben líquido con rapidez. Por eso, mójalas de una en una y brevemente en el licor o el sirope. Si no encuentras savoiardi, también sirve un bizcocho sencillo sin relleno; evita las galletas con una capa gruesa de azúcar o relleno. Una fuente de cristal deja ver las capas, pero una fuente honda para servir es igual de práctica. Prepara la zuppa inglese al menos cuatro horas antes para que la galleta se ablande y la crema tenga la consistencia necesaria para servirla.

Sirve el postre directamente de la nevera, en porciones generosas con cuchara o en porciones ordenadas desde la fuente. La crema fría y suave contrasta con la galleta tierna, mientras que el chocolate redondea el aroma floral del licor. Guarda las sobras tapadas en la nevera y consúmelas en un plazo de dos días; no dejes el postre mucho tiempo a temperatura ambiente. Para una presentación cuidada, puedes montar las capas en vasos, pero, si hace falta, parte las galletas para que encajen bien.