Yam woon sen: ensalada tailandesa de fideos de cristal con gambas

El aliño no espera

Yam woon sen es una ensalada tailandesa de fideos de cristal: yam hace referencia a un tipo de ensalada y woon sen, a los fideos. La combinación de fideos, gambas, tomate, chalota y apio ofrece distintas texturas sin que la ensalada resulte pesada. Los fideos son suaves y ligeramente elásticos, mientras que la chalota cruda y el apio aportan un toque fresco y crujiente. La lima, la salsa de pescado y el chile dan mucho carácter al plato: predominan los sabores ácido y salado, con un punto picante que puedes ajustar a tu gusto.

Los fideos de cristal suelen elaborarse con almidón de judía mungo y se vuelven transparentes al cocerse. Primero, déjalos en remojo para que se cocinen de manera más uniforme y luego cuécelos brevemente; si las instrucciones del paquete son distintas, síguelas, ya que el grosor y el tiempo de cocción varían según la marca. Escúrrelos bien y mézclalos con el aliño mientras aún estén calientes. Así absorberán los sabores. No los dejes mucho tiempo en el bol: seguirán absorbiendo líquido y la ensalada puede quedar seca y apelmazada.

El aliño es sencillo, pero el equilibrio es importante. El zumo de lima aporta acidez, la salsa de pescado da sal y profundidad de sabor, y un poco de azúcar suaviza los sabores más intensos. Si no sabes cuánto picante quieres, empieza con un chile; puedes quitarle las semillas y las nervaduras para que la ensalada sea más suave. El nivel de sal de la salsa de pescado varía según la marca, así que prueba el aliño antes de añadirlo a los fideos. Si puedes, utiliza tomates maduros y firmes, para que tengan un sabor fresco y mantengan su forma. En verano suele ser más fácil encontrar tomates bien maduros, aunque este plato se puede preparar durante todo el año.

El apio aporta un contrapunto crujiente y aromático a los fideos suaves. En las recetas tailandesas se suele utilizar apio tailandés; el apio común es un sustituto práctico. Corta los tallos en rodajas finas y añade también un poco de las hojas picadas si tienes. El cilantro aporta un toque fresco y herbal. Si no quieres usar gambas, puedes sustituirlas por la misma cantidad de pollo cocido y cortado en tiras finas; en ese caso, la ensalada será una adaptación y ya no será un plato de gambas. Mantén el resto del aliño igual y vuelve a probarlo antes de servir.

Sirve la ensalada como entrante, preferiblemente justo después de mezclar todos los ingredientes. La ración también es adecuada para un almuerzo ligero, si quieres, con algunas gambas más. Deja preparado el aliño, las verduras cortadas y las hierbas antes de cocer los fideos, para que no tengan que esperar innecesariamente. Puedes guardar las sobras tapadas en el frigorífico enseguida, pero con el tiempo los fideos se endurecerán y perderán jugosidad. Para disfrutar de la mejor textura, prepara solo la cantidad que vayas a comer en el momento; no hace falta calentarla y, si lo haces, la ensalada quedará más lacia, no más fresca.