Bolitas de arroz suaves y elásticas con un centro caliente de sésamo negro, servidas en un sirope ligero con jengibre fresco. Un postre con pocos ingredientes, pero con un contraste sorprendente entre la masa masticable, el relleno con sabor a fruto seco y el toque fresco y especiado.
Los tangyuan son bolitas redondas hechas con harina de arroz glutinoso, que se cuecen en agua y a menudo se sirven en un líquido dulce. Los hay de distintos tamaños y con una gran variedad de rellenos. El sésamo negro es una opción muy apreciada: su sabor es tostado y ligeramente amargo, así que el azúcar y un poco de mantequilla aportan equilibrio y un centro cremoso. En ocasiones festivas, su forma redonda suele asociarse con la unión, pero los tangyuan también son un postre que puedes preparar en casa cuando te apetece algo caliente y masticable.
La harina de arroz glutinoso no es lo mismo que la harina de arroz común ni que la harina de trigo. No contiene gluten, pero al cocinarse da esa textura elástica tan característica. Suele encontrarse en supermercados asiáticos; busca un producto que indique harina de arroz glutinoso o glutinous rice flour. Prepara la masa con agua caliente y añádela poco a poco: la harina absorbe la humedad, pero la cantidad necesaria puede variar un poco según la marca. La masa debe quedar suave y unida, no pegajosa ni desmigajada. Reservar un trocito de masa resulta útil para cerrar cualquier grieta.
Para el relleno, tuesta brevemente las semillas de sésamo hasta que desprendan su aroma. Después, deja que se enfríen antes de triturarlas; el sésamo caliente puede soltar aceite más rápido y convertirse en una pasta pesada. Un procesador de alimentos es lo más práctico, aunque también puedes usar un mortero, si bien la molienda suele quedar algo más gruesa. Al enfriarse, la mantequilla hace que el relleno quede lo bastante firme para darle forma y vuelve a fundirse durante la cocción. Para una versión sin lácteos, puedes usar una mantequilla vegetal sólida. Ajusta el azúcar a tu gusto, pero procura que el relleno mantenga suficiente consistencia para poder envolverlo.
Las bolitas están listas cuando suben a la superficie. Después, déjalas un poco más en el agua a fuego suave para que el centro también se caliente bien. Remueve con cuidado y usa una olla amplia; así será menos probable que se peguen al fondo o entre sí. El sirope de jengibre es, a propósito, ligero y transparente: el jengibre fresco aporta calidez y un aroma fresco, casi cítrico, sin dominar el sabor del sésamo. Deja que las rodajas hiervan con el sirope y retíralas antes de servir si prefieres un sabor más suave.
Sirve los tangyuan enseguida, cuando el relleno aún está blando y la masa conserva su elasticidad. El sirope caliente es parte del plato, pero no llenes demasiado los cuencos: una pequeña cantidad permite apreciar bien las texturas. Este postre acompaña bien una comida de inspiración china y también se come en ocasiones festivas, como el Festival de los Faroles. Es mejor prepararlos justo antes de servir; al guardarlas, las bolitas cocidas se endurecen y pierden su agradable textura elástica. Si te sobra masa o relleno, guárdalos por separado y forma y cuece las bolitas justo antes de servir.
Tuesta las semillas de sésamo en una sartén seca a fuego medio durante 2–3 minutos, agitando la sartén con frecuencia. Retira las semillas del fuego en cuanto desprendan su aroma. Deja que se enfríen por completo.
Tritura las semillas de sésamo con 40 g de azúcar. Incorpora la mantequilla y mezcla hasta obtener una pasta uniforme. Divide en 16 porciones iguales y forma bolitas. Refrigéralas durante 15 minutos para que se endurezcan.
Pon la harina de arroz glutinoso en un bol. Vierte el agua caliente poco a poco y mezcla primero con una cuchara. Cuando se haya enfriado lo suficiente, amasa hasta obtener una masa suave. Añade más agua solo si la masa sigue seca y agrietada; si está muy pegajosa, añade un poco de harina de arroz glutinoso.
Divide la masa en 16 porciones. Mantenlas tapadas mientras trabajas. Aplana una porción hasta formar un disco redondo, coloca encima una bolita de sésamo y envuélvela con la masa. Junta los bordes para sellarla y hazla rodar con cuidado entre las palmas hasta formar una bolita lisa. Repite con el resto.
Mientras tanto, lleva a ebullición 750 ml de agua con 50 g de azúcar y el jengibre. Deja que hierva suavemente durante 8 minutos y baja el fuego mientras cueces los tangyuan.
Pon a hervir agua en una olla amplia. Introduce los tangyuan con cuidado y remueve una vez suavemente por el fondo. Cuécelos a fuego medio; cuando suban a la superficie, déjalos cocer 2 minutos más.
Saca los tangyuan con una espumadera y repártelos en cuencos. Vierte por encima el sirope de jengibre caliente y sirve enseguida.
Plato principalEl maíz dulce, un chorrito de nata y un toque de lima dan lugar a una sopa sustanciosa, con granos de maíz triturados y enteros. Las tiras crujientes de tortilla, el cilantro y el aceite de chile aportan frescura, un punto picante y textura a cada cuenco.
Plato principalUn plato contundente de cebada perlada al dente, zanahoria dulce con comino y garbanzos dorados a la sartén. La salsa fresca de hierbas, limón y tahini lo une todo; el sésamo tostado aporta un ligero toque crujiente.
GuarniciónCorazones de alcachofa asados y dorados, un dip fresco de tahini y limón y unas migas crujientes de perejil y pan: un aperitivo sencillo para compartir.