La pasta alla Norma reúne sabores sicilianos en un plato sencillo: salsa de tomate con ajo, berenjena dorada, albahaca y ricotta salata salada. Cocina la berenjena aparte para que se dore y conserve una textura firme que contraste con la salsa.
La pasta alla Norma es una conocida combinación siciliana de pasta, tomate, berenjena, albahaca y ricotta salata. El plato suele asociarse con Catania, pero para preparar una buena versión en casa lo más importante es el equilibrio de sus ingredientes: una salsa de tomate suave y ligeramente ácida frente a la berenjena dorada y un queso salado rallado. Los rigatoni atrapan la salsa en su interior y en sus estrías; también puedes usar penne u otra pasta corta.
En los Países Bajos, la berenjena se encuentra sobre todo de producción local durante los meses más cálidos, aunque está disponible todo el año. Elige berenjenas firmes al tacto y con la piel lisa y brillante. Córtalas en rodajas de aproximadamente un centímetro para que se doren al freírlas sin deshacerse enseguida. Freírlas en una sartén amplia con una capa de aceite caliente les da más color que cocerlas a fuego lento junto con el tomate. Cocínalas en tandas: si la sartén está demasiado llena, se enfría, las rodajas absorben aceite y quedan blandas en vez de doradas.
La salsa no tiene por qué ser complicada. Deja que el ajo desprenda su aroma suavemente en aceite de oliva y cocina el tomate a fuego lento para conseguir una base sabrosa sin que la berenjena pierda su sabor propio. Puedes aplastar los tomates enteros en conserva con una cuchara; la passata deja la salsa más fina y suele necesitar menos tiempo de cocción. Prueba la salsa antes de servir: los tomates varían en acidez, así que una pizca de sal y un tiempo de cocción suficiente son más importantes que añadir más hierbas. Puedes poner unas hojuelas de chile, pero no son necesarias para lograr el equilibrio de sabores.
La ricotta salata es ricotta salada y curada, y se comporta de manera distinta a la ricotta fresca: se ralla sobre la pasta y le aporta un toque seco y salino. Se encuentra en tiendas italianas especializadas y en algunos supermercados. Si no la encuentras, un poco de pecorino rallado es una alternativa útil, aunque más intensa; no la presentes como si tuviera un sabor idéntico. Añade el queso en la mesa para que cada persona decida cuánta salinidad necesita el plato.
Mezcla la pasta con un poco del agua de cocción y la salsa, y reparte la berenjena frita por encima para que una parte conserve su textura crujiente. La albahaca aporta frescura; desgarra las hojas justo antes de servir para conservar su aroma. Sirve como plato principal, si quieres, con una sencilla ensalada verde. Puedes guardar las sobras tapadas en el frigorífico antes de que pasen dos horas y consumirlas en un plazo de dos días. Caliéntalas bien en una sartén con un chorrito de agua; la berenjena quedará más blanda que recién frita.
Corta las berenjenas en rodajas de aproximadamente 1 cm de grosor. Calienta los 300 ml de aceite de oliva en una sartén amplia a fuego medio. Fríe las rodajas en tandas, unos 3–4 minutos por cada lado, hasta que estén doradas y tiernas. Colócalas sobre papel de cocina y espolvoréalas ligeramente con sal.
Calienta la cucharada de aceite de oliva en una olla a fuego bajo. Añade el ajo y cocínalo aproximadamente 1 minuto, sin dejar que se dore. Añade los tomates y la sal, y aplástalos en trozos más pequeños con una cuchara.
Deja que la salsa hierva suavemente, sin tapar, durante 18–20 minutos, hasta que espese un poco. Añade pimienta negra al gusto.
Mientras tanto, pon a hervir una olla grande con agua salada. Cuece los rigatoni siguiendo las instrucciones del paquete hasta que estén al dente. Antes de escurrirlos, reserva una taza del agua de cocción.
Añade los rigatoni a la salsa de tomate y mezcla. Si hace falta, agrega un chorrito del agua de cocción para que la salsa se adhiera bien a la pasta.
Desgarra la albahaca en trozos. Mezcla la mayor parte con aproximadamente dos tercios de la berenjena y la pasta. Reparte en los platos y termina con el resto de la berenjena, la ricotta salata y la albahaca restante.
Plato principalEl maíz dulce, un chorrito de nata y un toque de lima dan lugar a una sopa sustanciosa, con granos de maíz triturados y enteros. Las tiras crujientes de tortilla, el cilantro y el aceite de chile aportan frescura, un punto picante y textura a cada cuenco.
Plato principalUn plato contundente de cebada perlada al dente, zanahoria dulce con comino y garbanzos dorados a la sartén. La salsa fresca de hierbas, limón y tahini lo une todo; el sésamo tostado aporta un ligero toque crujiente.
GuarniciónCorazones de alcachofa asados y dorados, un dip fresco de tahini y limón y unas migas crujientes de perejil y pan: un aperitivo sencillo para compartir.