Primero, el orzo adquiere un ligero sabor tostado en la sartén y después se cocina en caldo hasta quedar cremoso. El hinojo, el limón y el eneldo aportan frescura; las gambas se añaden al final para que queden tiernas.
El orzo es una pasta pequeña con forma de arroz. Su forma lo hace ideal para preparar un plato en una sola sartén: los granos absorben el caldo y, al mismo tiempo, sueltan algo de almidón, lo que da cremosidad al conjunto. Saltearlo brevemente en aceite de oliva antes de añadir el caldo le aporta un ligero toque a nuez y ayuda a que los granos mantengan su forma. El resultado recuerda al risotto, pero no hace falta remover constantemente. Eso sí, remueve de vez en cuando para evitar que el orzo se pegue al fondo.
El hinojo aporta un suave sabor anisado que se vuelve más delicado al cocinarse. Corta el bulbo en trozos pequeños y uniformes para que se ablanden a la vez y se repartan bien por la pasta. Puedes picar finamente los tallos verdes y añadirlos junto con el eneldo; úsalos solo si están frescos y firmes. La ralladura de limón aporta al plato aceites cítricos aromáticos, mientras que un poco de zumo al final refresca la sensación cremosa. Añade el zumo poco a poco y prueba: los limones varían en acidez.
Las gambas solo necesitan unos minutos. Añádelas cuando el orzo esté casi hecho y retira la sartén del fuego en cuanto se vuelvan opacas y estén firmes al tacto, pero tiernas. Si se cocinan más tiempo, enseguida quedan correosas. Las gambas crudas y peladas son muy prácticas, pero también puedes usar gambas congeladas: descongélalas por completo y sécalas con papel de cocina para que no enfríen la sartén innecesariamente. Si usas gambas más grandes, dales un minuto más si hace falta.
Esta combinación viene bien para esos días en los que apetece algo fresco pero saciante, y no está ligada a una estación en particular. El hinojo se encuentra en muchos supermercados durante todo el año. Si su sabor te resulta demasiado intenso, sustituye una parte por apio cortado finamente. ¿No tienes eneldo fresco? También puedes usar una cantidad menor de perejil, aunque el plato tendrá menos sabor anisado. Usa pasta pequeña normal solo como alternativa y sigue el tiempo de cocción del paquete, que puede diferir del del orzo.
Sirve el orzo enseguida, cuando la salsa aún esté fluida. Basta con acompañarlo de una ensalada verde con una vinagreta sencilla; no hace falta añadir queso, que podría imponerse al sabor fresco del limón y el hinojo. Puedes guardar las sobras tapadas en la nevera antes de que pasen dos horas y consumirlas en un plazo de dos días. Caliéntalas bien en un cazo con un chorrito de agua o caldo. Al recalentarlas, las gambas quedarán algo más firmes, así que caliéntalas despacio y remueve lo menos posible.
Calienta el aceite de oliva en una sartén amplia a fuego medio-alto. Cocina la chalota y el hinojo durante 5 minutos, hasta que empiecen a ablandarse. Incorpora el ajo y cocina durante 30 segundos más.
Añade el orzo y saltéalo durante 1–2 minutos, removiendo con frecuencia, hasta que los granos brillen y desprendan un ligero aroma tostado.
Vierte 700 ml de caldo caliente en la sartén y remueve para soltar el orzo. Deja que hierva suavemente durante 8 minutos, sin tapar, y remueve de vez en cuando. Añade el resto del caldo en pequeñas cantidades si la sartén empieza a quedarse seca.
Incorpora las gambas y cocínalas durante 3–4 minutos, hasta que se vuelvan opacas y estén firmes al tacto, pero tiernas. Comprueba si el orzo está hecho; si es necesario, cocínalo 1–2 minutos más con un chorrito de caldo.
Retira la sartén del fuego. Incorpora la ralladura de limón, 1 cucharada de zumo de limón y el eneldo. Sazona con sal, pimienta y, si quieres, un poco más de zumo de limón. Sirve enseguida.
Plato principalEl maíz dulce, un chorrito de nata y un toque de lima dan lugar a una sopa sustanciosa, con granos de maíz triturados y enteros. Las tiras crujientes de tortilla, el cilantro y el aceite de chile aportan frescura, un punto picante y textura a cada cuenco.
Plato principalUn plato contundente de cebada perlada al dente, zanahoria dulce con comino y garbanzos dorados a la sartén. La salsa fresca de hierbas, limón y tahini lo une todo; el sésamo tostado aporta un ligero toque crujiente.
GuarniciónCorazones de alcachofa asados y dorados, un dip fresco de tahini y limón y unas migas crujientes de perejil y pan: un aperitivo sencillo para compartir.