Esta papilla de arroz japonesa queda suave y cremosa al cocer el arroz lentamente en abundante agua. Una umeboshi salada y ácida, junto con cebolleta fresca, aporta un contraste vivo a cada cucharada.
El okayu es una papilla de arroz japonesa: arroz que se cuece con mucha agua hasta que los granos se abren y la papilla queda suave. El sabor del arroz es delicado; aquí, precisamente, eso es lo que se busca. Las umeboshi, frutas ume saladas y encurtidas a las que a menudo se llama ciruelas japonesas, tienen un sabor intenso, ácido y salado. La cebolleta aporta un toque fresco y verde. Por eso, usa la umeboshi para dar sabor y prueba antes de añadir más sal.
La proporción de arroz y agua determina lo espeso que queda el okayu. Con 1 parte de arroz por 7 partes de agua obtendrás una papilla suave, fácil de comer con cuchara; para una textura más espesa, puedes usar 1 parte de arroz por 5 partes de agua. Durante la cocción, el arroz suelta almidón, que espesa el líquido. Una olla de fondo grueso ayuda a distribuir el calor de manera uniforme. Mantén el fuego bajo y remueve con cuidado de vez en cuando por el fondo para que el arroz no se pegue.
El arroz japonés de grano corto da una papilla suave y ligada. Enjuaga primero los granos hasta que el agua salga menos turbia: así eliminas el almidón suelto de la superficie sin perder todo el poder espesante. También puedes usar arroz de grano largo, aunque el resultado será menos cremoso. En ese caso, mantén la misma cantidad de agua y comprueba hacia el final que los granos estén lo bastante tiernos.
El tiempo de cocción puede variar según el arroz y la olla. El okayu está listo cuando los granos se han abierto y están tiernos, y el líquido que los rodea tiene aspecto de papilla. Para que quede más líquido, añade un chorrito de agua caliente al servir; para espesarlo, déjalo hervir a fuego lento unos minutos más sin tapa. Añade los ingredientes de cobertura al final para que la cebolleta se mantenga fresca y la umeboshi conserve su sabor intenso.
Sirve la papilla bien caliente, con una umeboshi entera en cada cuenco y cebolleta cortada fina. Aplasta la fruta con la cuchara y mezcla un poco con el arroz cada vez; así podrás decidir lo ácida y salada que quieres cada cucharada. Un poco de sésamo aporta un toque de fruto seco, pero no es imprescindible. El okayu se puede tomar solo como un desayuno ligero; puedes acompañarlo con un huevo pasado por agua o un poco más de arroz si quieres una comida más contundente.
Pon el arroz en un colador y enjuágalo con agua fría hasta que salga menos turbia. Escúrrelo bien.
Pon el arroz y el agua en una olla de fondo grueso. Lleva a ebullición a fuego medio-alto.
Baja el fuego en cuanto el agua hierva. Deja que el arroz cueza a fuego lento durante 35–45 minutos, con la tapa ligeramente ladeada. Remueve con cuidado por el fondo de vez en cuando. Los granos deben estar abiertos y tiernos, y el conjunto debe tener el aspecto de una papilla ligera.
Mientras tanto, corta la cebolleta en rodajas finas.
Reparte el okayu en dos cuencos. Pon una umeboshi en cada uno y espolvorea con cebolleta y, si quieres, semillas de sésamo. Sirve caliente.
Plato principalEl maíz dulce, un chorrito de nata y un toque de lima dan lugar a una sopa sustanciosa, con granos de maíz triturados y enteros. Las tiras crujientes de tortilla, el cilantro y el aceite de chile aportan frescura, un punto picante y textura a cada cuenco.
Plato principalUn plato contundente de cebada perlada al dente, zanahoria dulce con comino y garbanzos dorados a la sartén. La salsa fresca de hierbas, limón y tahini lo une todo; el sésamo tostado aporta un ligero toque crujiente.
GuarniciónCorazones de alcachofa asados y dorados, un dip fresco de tahini y limón y unas migas crujientes de perejil y pan: un aperitivo sencillo para compartir.