Arroz cremoso con pandan, sambal picante y anchoas crujientes: en el nasi lemak, los distintos componentes se sirven juntos en la mesa, para que cada bocado tenga un sabor diferente. Con pepino, cacahuetes y huevo, es una comida completa.
Nasi lemak significa, traducido libremente, arroz «rico» o «graso»: se cocina con leche de coco, que le da más cuerpo que al arroz blanco al vapor. El pandan aporta un aroma suave, parecido al de la hierba, sin endulzar el arroz. El plato está muy ligado a Malasia, pero los acompañamientos y las formas de prepararlo varían según quien cocine y la región. Por eso, sus componentes van juntos, aunque no hay una única manera establecida de montar cada plato.
Un buen nasi lemak se basa en el contraste. El arroz es suave y delicado; el sambal ikan bilis aporta picante, sal y el sabor intenso de las anchoas fritas. El pepino da frescor, mientras que el huevo y los cacahuetes completan el plato con bocados tiernos y crujientes. Sirve los componentes junto al arroz, en lugar de mezclarlos: así cada persona puede decidir cuánto sambal y anchoa quiere en cada bocado. Usa un pepino maduro y firme; se mantendrá crujiente incluso después de cortarlo.
Enjuaga el arroz hasta que el agua salga casi transparente. Así eliminas el almidón suelto y evitas que los granos queden innecesariamente pegajosos. El pandan se vende en supermercados asiáticos, a menudo congelado. Haz un nudo flojo con la hoja para que suelte el aroma con facilidad. ¿No tienes pandan? No lo pongas; el arroz con coco seguirá estando rico, aunque le faltará ese aroma tan característico. Usa leche de coco en lata y agítala o remuévela bien antes, para que la grasa se distribuya de manera uniforme.
Para el sambal ikan bilis, las anchoas secas son importantes: aportan un sabor salado e intenso tanto a la salsa como a la guarnición. Fríe una parte hasta que quede crujiente y resérvala; incorpora el resto al sambal para que se ablande y suelte su sabor. El tamarindo añade acidez a la salsa y equilibra la sensación untuosa del arroz con coco. Si no tienes pasta de tamarindo, puedes usar un chorrito pequeño de zumo de lima, pero añádelo al gusto: su sabor es más fresco y menos profundo.
El nasi lemak se puede tomar en el desayuno o en el almuerzo, pero también es adecuado para la cena. Pon en la mesa cuencos con sambal, cacahuetes, huevo y pepino, y sirve el arroz caliente. Si lo preparas con antelación, enfría rápidamente el arroz cocido y mételo en la nevera en el plazo de una hora. Consérvalo como máximo 24 horas y recaliéntalo solo una vez, hasta que esté humeante por todas partes.
Enjuaga el arroz en un colador hasta que el agua salga casi transparente. Escúrrelo bien. Pon el arroz con la leche de coco, el agua y una pizca de sal en una olla de fondo grueso. Haz un nudo flojo con la hoja de pandan y añádela.
Lleva el arroz a ebullición con la olla tapada. Baja el fuego y deja que hierva suavemente durante 12 minutos. Retira la olla del fuego y deja reposar el arroz tapado otros 10 minutos. Retira la hoja de pandan y separa los granos con un tenedor.
Mientras tanto, cuece los huevos durante 9 minutos, enfríalos en agua fría y pélalos. Pon las guindillas secas en remojo durante 10 minutos en agua caliente y escúrrelas. Tritúralas con las chalotas, el ajo y el belacan hasta obtener una pasta gruesa.
Corta el pepino en rodajas finas. Calienta una sartén seca y tuesta los cacahuetes durante 3–4 minutos, removiendo con frecuencia. Retíralos de la sartén.
Calienta el aceite en la misma sartén. Fríe 20 g de anchoas a fuego medio durante 2–3 minutos, hasta que queden crujientes; retíralas de la sartén y resérvalas. Fríe brevemente el resto de las anchoas en el aceite. Añade la pasta triturada y fríela durante 5–7 minutos a fuego medio-bajo, removiendo con frecuencia, hasta que desprenda aroma y el aceite se vea en los bordes.
Incorpora la pasta de tamarindo y el azúcar al sambal y deja que se cocine suavemente durante 2 minutos. Prueba y, si hace falta, añade un poco de sal; las anchoas ya son saladas. Corta los huevos por la mitad.
Reparte el arroz con coco en cuatro platos. Sírvelo con el sambal, las anchoas crujientes, los cacahuetes, el pepino y el huevo, cada uno junto al arroz.
Plato principalEl maíz dulce, un chorrito de nata y un toque de lima dan lugar a una sopa sustanciosa, con granos de maíz triturados y enteros. Las tiras crujientes de tortilla, el cilantro y el aceite de chile aportan frescura, un punto picante y textura a cada cuenco.
Plato principalUn plato contundente de cebada perlada al dente, zanahoria dulce con comino y garbanzos dorados a la sartén. La salsa fresca de hierbas, limón y tahini lo une todo; el sésamo tostado aporta un ligero toque crujiente.
GuarniciónCorazones de alcachofa asados y dorados, un dip fresco de tahini y limón y unas migas crujientes de perejil y pan: un aperitivo sencillo para compartir.