Meghli libanés con especias y frutos secos

El aroma de la alcaravea y el anís

El meghli es un pudin libanés en el que la harina de arroz y las especias son las protagonistas. La alcaravea aporta un matiz terroso y ligeramente picante; la canela, calidez, y el anís, un aroma dulce inconfundible. Juntas tienen un sabor marcado, pero no fuerte. El pudin en sí es suave y cremoso, así que las especias destacan sin necesidad de lácteos ni huevos. En Líbano, el meghli suele asociarse con las celebraciones por el nacimiento de un bebé; los ingredientes de cobertura hacen que cada cuenco sea festivo y aportan un contraste crujiente a la base suave.

Para este pudin se usan especias molidas finas, para que se repartan de manera uniforme en la mezcla. La alcaravea molida no es lo mismo que el comino: su sabor es distinto, así que es mejor no sustituirla sin más. Puedes moler las semillas enteras de alcaravea en un molinillo de especias o en un mortero. El anís en polvo es la opción más sencilla; si usas semillas de anís, muélelas también finas. Las especias se mezclan con la harina de arroz, el azúcar y el agua fría antes de poner la olla al fuego. Así se evitan los grumos y cada cucharada tiene el mismo sabor.

Calentar despacio y no dejar de remover es fundamental para conseguir la textura adecuada. La harina de arroz espesa el agua a medida que se calienta la mezcla; con el fuego demasiado alto, el pudin puede pegarse rápidamente al fondo antes de que espese de manera uniforme. Por eso, usa unas varillas mientras se calienta y cambia a una cuchara resistente cuando la mezcla empiece a espesar. Está listo cuando el pudin queda liso y brillante, y mantiene claramente su espesor al removerlo. Al enfriarse se volverá aún más firme, así que no lo cocines hasta que quede como una masa compacta.

El coco, el pistacho y la almendra son la cobertura clásica y contrastante: el coco es suave y aromático, mientras que los frutos secos picados son crujientes. Espolvoréalos sobre el pudin justo antes de servir, para que conserven su textura. Usa coco rallado sin azúcar y frutos secos sin sal, para que no oculten el dulzor del pudin. Si quieres, puedes sustituir el pistacho por más almendra, pero mantén el coco como contrapunto suave. Los cuencos pequeños vienen bien, porque el meghli cuaja bastante y tiene un sabor intenso.

El meghli se sirve frío y se puede preparar con antelación. Después de cocinarlo, deja que los cuencos se enfríen primero y luego guárdalos tapados en la nevera; así no se reseca la superficie ni absorbe olores de otros alimentos. Guarda la cobertura por separado y añádela al servir. Este pudin está delicioso como postre por sí solo después de una comida, o en porciones más pequeñas junto con café o té. Unas horas de refrigeración dan tiempo suficiente a la base de harina de arroz para cuajar.