Una crema de vainilla lisa bajo una fina capa de caramelo amargo: este clásico francés requiere paciencia, no ingredientes complicados. Hornea los moldes con calma al baño María y deja que se enfríen bien antes de desmoldar los postres.
La crème caramel es un postre de dos componentes sencillos: una crema suave de leche, huevo, azúcar y vainilla, y caramelo que se endurece en el fondo del molde durante el horneado. Al desmoldarla, el caramelo cae sobre la crema y se convierte en salsa. Eso la diferencia de la crème brûlée, cuya crema queda bajo una capa de azúcar caramelizada y crujiente. Los moldes pequeños para horno son prácticos para servir porciones individuales; también puedes usar un molde más grande, aunque normalmente necesitará más tiempo de horneado.
El caramelo aporta el sabor más intenso del postre. Primero el azúcar se derrite y luego toma un color ámbar; retira el cazo del fuego en cuanto adquiera un tono dorado oscuro. Si el caramelo queda demasiado claro, sabrá sobre todo dulce; si se oscurece demasiado, quedará amargo y enseguida tendrá un sabor demasiado intenso. Cuando tenga el color adecuado, viértelo enseguida en los moldes: el caramelo caliente se solidifica rápidamente. Usa un cazo de interior claro si quieres ver mejor el color y no toques el caramelo, porque está mucho más caliente que el agua hirviendo.
Para obtener una crema lisa, es importante calentarla poco a poco. La leche caliente facilita que los huevos se templen gradualmente y se mezclen de forma homogénea, sin cuajarse. Remueve con unas varillas sin incorporar demasiado aire y cuela la mezcla antes de hornearla; así eliminarás cualquier hebra de huevo. Una vaina de vainilla aporta pequeñas semillas y un sabor definido. El extracto de vainilla es una alternativa práctica, pero añádelo a la leche caliente después de retirarla del fuego.
Durante el horneado, los moldes se colocan en agua caliente. El agua modera el calor y ayuda a que la crema cuaje de manera uniforme; un horno demasiado caliente o un ambiente de horneado seco pueden darle una textura esponjosa y hacer que aparezcan agujeros. La crema está lista cuando los bordes están firmes y el centro todavía tiembla ligeramente al mover el molde con cuidado. Se asentará más al enfriarse. Por eso, además del tiempo de horneado, calcula al menos cuatro horas en la nevera, preferiblemente toda la noche.
Sirve la crème caramel bien fría, justo después de desmoldarla, para que la salsa de caramelo caiga sobre la superficie y el plato. El postre es rico, pero no resulta pesado: la vainilla y la leche tienen un sabor suave, mientras que el caramelo aporta un ligero toque amargo. Acompáñalo con una taza pequeña de café; no necesita más salsa ni guarnición. Guarda los moldes tapados en la nevera y consúmelos en un plazo de tres días. No los dejes fuera de la nevera más de dos horas.
Precalienta el horno a 150 °C (calor arriba y abajo). Coloca seis ramequines aptos para horno, de unos 150 ml, en una fuente honda.
Pon 120 g de azúcar y 2 cucharadas de agua en un cazo pequeño. Calienta a fuego medio sin remover hasta que el azúcar se derrita y adquiera un color ámbar. Reparte el caramelo enseguida entre los ramequines; gíralos con cuidado para cubrir el fondo.
Abre la vaina de vainilla a lo largo y raspa las semillas. Añade las semillas y la vaina a la leche en un cazo y calienta hasta que esté muy caliente y desprenda vapor, pero sin que hierva. Retira del fuego y deja infusionar durante 10 minutos.
Bate suavemente en un bol los 90 g de azúcar con los huevos y las yemas, sin incorporar demasiado aire. Retira la vaina de vainilla y vierte la leche caliente sobre la mezcla de huevo en un hilo fino, mientras remueves. Cuela la crema en una jarra medidora.
Vierte la crema sobre el caramelo en los ramequines. Añade agua caliente a la fuente hasta que llegue aproximadamente a media altura de los moldes.
Hornea durante 45–55 minutos, hasta que los bordes estén cuajados y el centro aún tiemble ligeramente. Saca con cuidado los ramequines del baño María y déjalos enfriar. Tápalos y refrigéralos durante al menos 4 horas.
Antes de servir, pasa un cuchillo fino por el borde de cada crema. Coloca un plato boca abajo sobre un ramequín y dales la vuelta juntos; espera un momento a que el caramelo se desprenda y levanta el molde.
Plato principalEl maíz dulce, un chorrito de nata y un toque de lima dan lugar a una sopa sustanciosa, con granos de maíz triturados y enteros. Las tiras crujientes de tortilla, el cilantro y el aceite de chile aportan frescura, un punto picante y textura a cada cuenco.
Plato principalUn plato contundente de cebada perlada al dente, zanahoria dulce con comino y garbanzos dorados a la sartén. La salsa fresca de hierbas, limón y tahini lo une todo; el sésamo tostado aporta un ligero toque crujiente.
GuarniciónCorazones de alcachofa asados y dorados, un dip fresco de tahini y limón y unas migas crujientes de perejil y pan: un aperitivo sencillo para compartir.