Esta caponata siciliana combina berenjena y apio cocinados lentamente hasta quedar tiernos con tomate, aceitunas y alcaparras. El vinagre y el azúcar aportan el agrodolce: un equilibrio fresco y ligeramente dulce que se aprecia aún más cuando la caponata se ha enfriado.
La caponata es un plato siciliano en el que la berenjena es la protagonista. El apio, el tomate, las aceitunas y las alcaparras contrastan con la suavidad de la berenjena: notas sabrosas y saladas frente al tomate jugoso y al vinagre fresco. Añadir un poco de azúcar suaviza la acidez. Esta combinación suele llamarse agrodolce, una palabra italiana que significa agridulce. El equilibrio debe notarse, pero la caponata no debería saber a salsa agridulce; por eso, pruébala al final y añade vinagre o azúcar poco a poco.
La preparación empieza dorando en aceite la berenjena cortada en dados, hasta que quede tierna por dentro. Cocínala en tandas para no llenar demasiado la sartén y que los dados se frían en lugar de cocerse al vapor. La berenjena absorbe el aceite con facilidad; añade más durante la cocción solo si la sartén está seca. Después, cocina el apio a fuego lento para que se ablande, pero conserve algo de textura. El tomate une las verduras en una mezcla jugosa. No cocines la caponata tanto tiempo que la berenjena se deshaga por completo.
En Sicilia hay distintas versiones de caponata, con variaciones, entre otras cosas, en las aceitunas utilizadas, la proporción de vinagre y azúcar y los ingredientes adicionales. Esta receta se centra en la combinación de berenjena, apio, tomate, aceitunas y alcaparras. Las aceitunas verdes aportan un sabor intenso y sabroso; utiliza aceitunas sin hueso y pícalas gruesas. Enjuaga brevemente las alcaparras en salmuera o escurre las alcaparras de frasco. Como ambos ingredientes aportan sal, conviene sazonar generosamente solo al final.
La berenjena y el tomate se encuentran en abundancia en los Países Bajos sobre todo durante los meses más cálidos, aunque suelen estar disponibles todo el año. Elige berenjenas firmes al tacto y de piel lisa. Puedes usar tomates frescos maduros en lugar de tomate en conserva, siempre que estén jugosos; córtalos en trozos pequeños y ten en cuenta que el tiempo de cocción puede variar un poco. El vinagre de vino tinto combina bien con los sabores intensos, aunque también puedes usar vinagre de vino blanco suave. Deja enfriar la caponata después de cocinarla y sírvela a temperatura ambiente para que los sabores tengan tiempo de integrarse.
Sirve la caponata como antipasto con pan crujiente o ponla en la mesa junto a otros platos pequeños. También acompaña bien a las verduras a la parrilla o a un pescado sencillo, cuyo sabor contrasta con sus notas ácidas y saladas. Guarda las sobras tapadas en el frigorífico y refrigéralas antes de que pasen dos horas desde su preparación. Deja que cada porción alcance poco a poco la temperatura ambiente antes de servirla; calienta solo la cantidad que quieras comer caliente y no vuelvas a guardar las sobras que ya hayas calentado.
Seca los dados de berenjena con papel de cocina. Calienta 2 cucharadas de aceite de oliva en una sartén amplia a fuego medio-alto. Cocina la berenjena en 2 o 3 tandas, 6–8 minutos cada vez, hasta que los dados estén dorados por todos lados y tiernos por dentro. Retíralos de la sartén.
Añade el resto del aceite de oliva a la misma sartén. Cocina el apio y la cebolla roja durante 6–8 minutos a fuego medio-bajo, hasta que empiecen a ablandarse.
Añade el tomate en dados, las aceitunas, las alcaparras, el vinagre de vino tinto, el azúcar y la sal. Lleva la mezcla suavemente a ebullición y deja que hierva a fuego lento durante 8 minutos.
Vuelve a poner la berenjena en la sartén y deja que todo se cocine a fuego lento otros 5–7 minutos, hasta que el tomate se haya espesado y los sabores se hayan integrado. Remueve con cuidado para que la berenjena se mantenga entera.
Prueba y ajusta el sabor con pimienta negra y, si hace falta, más sal, vinagre o azúcar. Deja que la caponata se enfríe por completo y sírvela a temperatura ambiente con el pan.
Plato principalEl maíz dulce, un chorrito de nata y un toque de lima dan lugar a una sopa sustanciosa, con granos de maíz triturados y enteros. Las tiras crujientes de tortilla, el cilantro y el aceite de chile aportan frescura, un punto picante y textura a cada cuenco.
Plato principalUn plato contundente de cebada perlada al dente, zanahoria dulce con comino y garbanzos dorados a la sartén. La salsa fresca de hierbas, limón y tahini lo une todo; el sésamo tostado aporta un ligero toque crujiente.
GuarniciónCorazones de alcachofa asados y dorados, un dip fresco de tahini y limón y unas migas crujientes de perejil y pan: un aperitivo sencillo para compartir.